FREINET AND CITIZENSHIP EDUCATION   (Hugh STARKEY, The Open University)

LE MOUVEMENT FREINET AU JAPON

Persécutés dès le préau au Japon

JAPON : Les écoles de la liberté

by Zoe Readhead-Neill

Imagine a school....

· Where climbing trees and building dens are considered as important as learning decimal fractions.

· Where you can shout at the teacher if you want to.

· Where the rules governing everyday life are made democratically by the whole community.

·  Where the children are free to play all day if they want to......

Summerhill is such a school.

NDLR 
- Le tirage de "Libres enfants de Summerhill" depuis la première traduction parue chez Maspero jusqu'aux rééditions en Poche a dépassé le million d'exemplaires.
Bien qu'alimentant depuis plus de trente ans les conversations et fantasmes libertaires (?!) de nombreux enseignants, dont certains ont fait le pélerinage, il n'existe aucune école de ce type en France.

- Summerhill est un internat, situé en pleine campagne, près de Leiston en G.B.
- Effectif actuel :  85 élèves, de 8 à 18 ans, composé pour un tiers de japonais et taiwanais, d'une douzaine d'allemands, 4 américains, 2 français, et d'une vingtaine seulement d'anglais.

- L'équipe éducative est composée d'une quinzaine d'adultes - non fonctionnaires! -  (vivant souvent sur place et "au pair"), dont Zoé, propriétaire des lieux, fille de A.S. Neill.
- Un personnel rémunéré assure les tâches de cuisine et de ménage.
- Coût de la scolarité en internat (obligatoire du fait de l'éloignement) :  env. 6000 F/mois.
(A titre indicatif, un enfant en internat en France coûte à la famille 6 500 F au collège et 8 500 F au lycée.)

- L'école ne reçoit aucun salaire, ni aucune subvention publique, sous quelque forme que ce soit.

Summerhill creed given a clean-up L'édition originale de "Summerhill" va être rééditée en 2005 et ... rewritée, "excised", par la fille de A.S. Neill ... Plus "politically correct" ? (article suivi du  "droit de réponse" de Zoé Neill) VIENT DE PARAITRE : Summerhill and A S Neill Mark Vaughan ISBN: 0335219136 EAN: 9780335219131 Open University Press Price: £17.99 Pages: 208 Description 'Summerhill remains unique and different ' its underlying principles and its founding beliefs have informed and influenced generations of teachers in both sectors. It will continue to do so.' - Professor Tim Brighouse, Commissioner for London Schools Summerhill is a world-renowned school in England where pupils decide when and what they will learn. The school was established in 1921 by A. S. Neill, who was named by the Times Educational Supplement in 1999 as one of the twelve most influential educators of the 20th Century. Known as `the oldest children's democracy in the world', Summerhill allows pupils to air their views, propose new school rules and construct future plans for life at the school at the regular school meeting. This unique book contains key extracts from Neill's classic text Summerhill, a worldwide bestseller since its publication in 1962, and features contributions from A. S. Neill's daughter, Zoë Neill Readhead, who is the current Principal. She updates the story of the school - larger and more vibrant than ever before - from Neill's death in 1973 to the present day. In his contribution, Tim Brighouse discusses some of the ways in which the influence of Summerhill and A.S. Neill still extends throughout the world today. Ian Stronach, who acted as expert witness during the infamous court case, tells the story of the British Government's attempt to force untenable changes or close down the school in 2001, and the school's subsequent landmark victory in the Royal Courts of Justice. The book offers a truly inspiring account of a remarkable school, which promotes progressive change in the way pupils are taught and shows how real experiences of democracy can be created for young people. It is essential reading for teachers and trainee teachers, headteachers and school leaders, local education authorities and parents. Mark Vaughan OBE is Founder and Co-director of the Centre for Studies on Inclusive Education (CSIE). Prior to this he followed a career in journalism and was Deputy News Editor for the TES, where he was the last journalist to interview Neill. He is co-editor, with Gary Thomas, of Inclusive Education: readings and reflections (Open University Press, 2004). Tim Brighouse is Commissioner for London Schools, and was formerly Chief Education Officer for Birmingham and for Oxfordshire, as well as Professor of Education, University of Keele. A. S. Neill was the Founder and Principal of Summerhill School and author of numerous books on education and child-rearing. Zoë Neill Readhead is the daughter of A. S. Neill and now Principal of Summerhill. She has written and spoken on the school widely in the UK and overseas. Ian Stronach is Research Professor of Education at Manchester Metropolitan University. Table of Contents Preface by Mark Vaughan Introduction by Tim Brighouse `Summerhill School' by A. S. Neill Summerhill today by Zoe Readhead-Neill Inspection and justice: HMI and Summerhill School by Ian Stronach Questions & Answers ' A. S. Neill Questions & Answers ' Zoe Readhead-Neill The A. S. Neill Summerhill Trust

 SUMMERHILL SCHOOL
"école" (?) summerhill

                                                                                                                             © AIE-Possible

Beaucoup de gens pensaient qu'après la mort de A.S. Neill en 1973, Summerhill disparaîtrait avec lui. Ce ne fut pas le cas. Summerhill existe toujours aujourd'hui, organisme social autogéré, indépendamment de l'homme dont la personnalité fut si intimement liée à sa conception.
     Neill écrivait déjà : "On me demande souvent si Summerhill n'est pas le fait d'un seul homme, et si cela me survivra. Summerhill n'est pas du tout cela. Ce qui a fait de l'école ce qu'elle est, c'est la notion de non-interférence avec le développement del'enfant, et d'absence de pression sur lui".

L'épine dorsale de Summerhill :
"self-government".

 Summerhill est une communauté de 75 enfants environ, de 5 à 16 ans, et d'une douzaine d'adultes, sans compter le personnel de service. La plupart sont internes. L'année scolaire se divise en trois trimestres de dix à douze semaines. L'enseignement structure la communauté, mais ce n'est pas l'essentiel. Nous consacrons le plus gros de notre temps et de notre énergie à la gestion de la vie quotidienne dans tous ses aspects.

 Comme "house parent", je suis responsable de la santé et du bien-être des enfants dont j'ai la charge, mais je n'ai pas autorité sur eux, juste les mêmes droits que tout un chacun. Ce qui me permet de vivre parmi les enfants sans avoir à faire la police, ce dont je me passe avec joie. Ce qui me permet aussi des rapports plus créatifs, comme ami, soignant, confident, et surtout égal.

 Les lois avec lesquelles nous vivons ne sont pas uniformes, mais couvrent un large spectre de besoins et de nuances. Par exemple, les différents groupes d'âge ont des heures de coucher différentes, et l'équipe n'en a pas. Ces différences ne sont pas imposées par une haute autorité, mais votées par la communauté dans son ensemble. Elles reposent uniquement sur des considérations pratiques et restent constamment ouvertes au changement.

 Le "self-government" est l'épine dorsale de Summerhill. Ceux dont l'image de Summerhill se réduit à un Neill, doux vieillard débitant des gentillesses et de sages conseils, se trompent. Dans son livre "Pour ou contre Summerhill", Bruno Bettelheim écrivait de lui : "Il ne réalise pas que si Summerhill fonctionne bien, ce n'est pas grâce à une méthode d'éducation qui serait la bonne, mais parce que ce n'est rien d'autre que le prolongement de sa personnalité".
 Bettelheim place sa confiance dans Neill au lieu de la placer dans l'enfant, auquel  Neill, lui, fait confiance. L'essentiel des principes de Neill est négligé et remplacé par un scénario sentimental rendant sa personnalité plus importante que son message.

 Summerhill continue aujourd'hui plus de vingt ans après sa mort, non pas comme un hologramme figé de la personnalité de son fondateur, mais comme une communauté toujours vivante. L'influence de Neill est toujours là, mais la vie de l'école n'est pas le fait d'un quelconque individu. Ce sont les enfants qui l'assurent avec leur appétit de vivre, une équipe qui n'est pas constamment en train d'interférer ou d'organiser, et la pratique du "self-government".

 Cette autogestion n'est pas une demie concession, c'est un style de vie qui fonctionne grâce à des réunions régulières facilitant les expériences, les changements, et évitant l'immobilisme. Une mobilité, un développement permanents, non pas suscités par une bureaucratie anonyme, mais par l'observation, l'interaction de chacun, la discussion et la diplomatie. Beaucoup de points de vue sont exprimés. Chacun exerce son droit à influencer directement la communauté dans laquelle il vit. Tout peut être remis en question.

                                                                                                                                  © AIE-Possible
Nos véritables règles.

Ces pouvoirs, comme tout autre ici, sont délégués par l'assemblée. Une autre source de pouvoir et de responsabilité est le titre de "Beddie Officer" (responsable du coucher). Plusieurs sont élus chaque trimestre pour faire respecter les horaires votés. Ils ont la possibilité de punir : par exemple, privation de pudding ou amende de 25 p. pour trop de chahut après le couvre-feu.
Les horaires du coucher sont toujours sources de grands débats !

 C'était une belle nuit, bien éclairée par la lune, et je retrouvai la petite bande de nomades noctambules près du gros hêtre en face de l'école (connu sous le nom de "Big Beech", c'est un célèbre symbole de Summerhill. Des générations de Summerhilliens ont joué à Tarzan du haut de ses branches, sous l'oeil de nombreux photographes).
 Caché dans les buissons, je fis quelques bruits inquiétants, suscitant en écho des chuchotements nerveux et des bruits de pas hésitants. Je bondis, et fus entouré d'enfants très heureux que je me joigne à eux, et que ce ne soit pas une horrible bête ayant élu domicile dans le bois. Pendant une heure, je me promenai avec eux, explorant les ombres projetées dans la nuit, si différentes des dimensions en plein jour, et chargées de la sensation de l'interdit.

 Le lendemain, je fus cité au Tribunal par l'une des filles les plus âgées pour être sorti avec un groupe d'enfants après l'extinction des feux. Vous ne pouvez garder aucun secret, ici ! Les enfants furent privés de pudding et de la veillée hebdomadaire (les vendredi et samedi, on peut se coucher plus tard, si l'on n'a pas enfreint les règles dans la semaine).
Comme je n'avais pas d'heure de coucher, je fus privé de pudding. Et la prochaine fois où je monterai sur mes grands chevaux à propos d'une faute commise par un enfant, je me souviendrai de ce qu'on ressent lorsqu'on est de l'autre côté de la barrière.

 Comment, devez-vous aussi vous demander, espérer que les enfants se comprennent si vous n'êtes pas psychologues avec eux ?
 Les enfants se connaissent beaucoup plus facilement si leur esprit n'est pas encombré par les idées qu'ont les adultes sur eux. A la base de tout geste asocial ou désespéré, il y a une naturelle tentative de contact, d'affirmation de la vie, qui a été entravée. Plus nous nous concentrons sur le symptôme, plus nous le réduisons. Quand nous commencons à accepter une personne comme un tout, elle peut commencer à s'accepter elle-même. C'est alors que ses défenses commencent à fondre, et que son profond élan vital peut se développer dans tous les aspects de sa vie. La psychologie a sa place dans le monde, mais l'acceptation de soi-même et son self-contrôle sont déjà thérapeutiques.

 Il est toutefois important de distinguer l'acceptation de trop d'indulgence, et c'est là que l'approche pratique, terre à terre, des problèmes est la plus efficace. Il est reproché par exemple, à Joe d'avoir volé au café ("Orange Peel"), et d'avoir essayé d'acheter l'amitié des autres en distribuant gratis chocolat et friandises. Ceux qui ont investi beaucoup de travail dans le café sont furieux parce qu'ils essaient de gagner de l'argent pour acheter des B.D. et des jeux pour rendre ce lieu plus agréable. A la réunion, beaucoup de choses se disent ouvertement. Joe est puni et devra faire une étagère en bois pour le café et assurer son nettoyage les trois prochains jours d'ouverture. On ne parle pas longtemps de ses motifs. Ses problèmes personnels ne sont pas étalés à la réunion. A la sortie, personne ne lui est hostile, l'atmosphère a été assainie. Il a réalisé, peut-être juste entrevu, qu'on l'accepte comme il est, qu'il n'est pas nécessaire de chercher à frimer, que l'amitié ne s'achète pas,mais vient  d'elle-même. Il le comprend, parce qu'il a été interpellé, mais pas rejeté.
L'efficacité de la communauté est dans son attitude, pas dans d'interminables discussions et analyses.

 De même, s'il n'y a pas de moralisme ni d'autoritarisme, il n'y a pas non plus de ressentiment de la personne jugée. Le conflit est rationnel, et non pas basé sur une lutte de pouvoir; la réponse est donc rationnelle.
 Faire du skate à l'intérieur est interdit; pourtant dans la chambre voisine de la mienne, les enfants en font et le bruit me dérange. Après plusieurs observations, j'en parle à la réunion. Punition : 25 p. d'amende. A la sortie, nous sommes aussi amis qu'avant.
L'affaire est close, sans ressentiment. Vous verrez souvent deux enfants jouer ensemble à la fin d'une réunion au cours de laquelle l'un a été puni suite à la plainte de l'autre. Du fait qu'ils ont pu déballer leurs problèmes à leur façon sans avoir à en référer au grand bastion de l'autorité adulte, aucun n'a le sentiment d'avoir été accablé, le conflit n'a pas été mêlé à des luttes de pouvoir masquant le simple fait.

 Certains nouveaux arrivants ont naturellement quelque difficulté à parler en réunion : ils peuvent alors être aidés par quelqu'un ou demander à un médiateur de défendre leur cause. Les "ombudsmen", généralement des enfants plus âgés, sont élus en début de trimestre. Trois d'entre eux sont disponibles chaque semaine pour arbitrer les petites disputes ou régler une affaire qui ne peut attendre la fin de la semaine.
 Exemple : David ne veut pas sortir de la chambre de Janet. Elle appelle l'ombudsman pour faire respecter son droit. La plupart des cas sont résolus sur le champ, sinon ils sont traités le vendredi. Les médiateurs n'ont pas le droit de fixer une sanction, mais ils peuvent confisquer l'objet du litige, en cas de danger, par exemple.

 La principale fonction de l'A.G. est d'élaborer les lois régissant notre vie et de supprimer celles qui ne conviennent plus, ou de les amender pour qu'elles correspondent mieux aux besoins de la communauté à un moment donné. C'est un processus de renouvellement permanent.
 A chaque séance du vendredi ou du samedi, chacun peut s'inscrire pour signaler un litige ou contester la validité d'une loi, proposer qu'elle soit supprimée, remplacée par une autre plus efficace, ou en proposer une nouvelle pour couvrir un domaine nécessitant une meilleure définition. On propose, on discute, et on vote. Cela devient une nouvelle loi, jusqu'au jour où quelqu'un proposera d'en rediscuter. Ainsi les lois de l'école sont-elles en constante évolution, reflètant les courants de la communauté à une certaine époque.
 Parfois, des litiges traînent en longueur; ils paraissent ennuyeux ou pas selon l'investissement émotionnel de chacun. Au dernier trimestre, il y avait beaucoup de bruit à l'étage après l'heure du coucher. Quelqu'un proposa de retarder cette heure ... ce qui me contraria beaucoup, car à ce moment-là, après une longue journée, je passe une bonne demie heure à distribuer un chocolat chaud, quelques soins, et répondre aux besoins de dernière minute des enfants. Ensuite, je dois encore m'aérer une bonne heure avant d'aller au lit moi-même. La perspective d'un coucher plus tardif me fit argumenter désespérément contre cette proposition. Le débat continuait pour les âges, mais comme le sujet était d'une grande importance pour moi, le temps me parut très court. Par contre, lorsqu'il s'agit ensuite de l'usage du skate au rez-de-chaussée, je ne me sentais pas concerné, et il me sembla que cela s'éternisait !
 Le "self-government", c'est comme ça. Il est aussi à noter que beaucoup d'enfants qui auraient pu se coucher plus tard si la loi était passée, prirent en compte ma position et votèrent contre.
 
 

 Le "self-government" est un courant puissant qui guide notre vie à Summerhill, et donne à la communauté sa force et sa substance. Les A.G. ne sont pas des détails supervisés par des adultes bienveillants, mais quelque chose de dynamique, d'animé, qui place le pouvoir de notre vie quotidienne réellement entre les mains de la communauté toute entière.
 Un membre de l'équipe proposa un jour de supprimer toutes les T.V. sauf celle du salon. Ce fut une des rares occasions où l'on vit  toute l'équipe (en général aussi divisée sur un vote que les enfants), voter dans le même sens, mais la majorité des enfants était contre. Ce fut donc rejeté. Les enfants n'ont pas à "respecter" les adultes à Summerhill; nous sommes leurs égaux. Ils ont leurs propres opinions. Ils sont plus à même de décider comment ils doivent façonner leur vie. Par le self-government, nous apprenons en permanence à nous écouter réciproquement, et cela s'applique aussi bien aux adultes qu'aux enfants.

 Plus d'un juge ou d'un homme politique auraient beaucoup à apprendre d'une réunion à Summerhill. Quand j'écoute le Parlement à la radio, je suis stupéfait par la tenue et le niveau de respect de nos réunions en comparaison.
 Neill reconnaissait aux enfants la capacité à déterminer le cours de leur propre vie.
 Il voyait son rôle comme celui d'un porte-parole des enfants, le monde adulte ne les écoutant pas.
 L'origine de problèmes n'est pas dans l'enfant, il est dans l'attitude des adultes à leur égard. Il peut y avoir eu beaucoup de changements depuis l'époque où Neill dirigeait l'école, mais le scénario est fondamentalement le même. Les enfants sont toujours privés du respect et du soutien qui leur est dû comme êtres vivants. Un mélange confus d'autoritarisme, de corruption, et de séduction, maintient toujours les jeunes sous la tutelle du monde adulte, un monde qui a perdu le contact avec son élan vital.
 Réduire les perspectives de Neill aux dimensions de sa personnalité revient à confondre l'essentiel et l'accessoire.

 Summerhill continue aujourd'hui, non pas dans l'ombre d'un seul homme, mais grâce à son propre système de self-government qui ne permet pas à l'adulte d'avoir un pouvoir sur l'enfant, mais nous donne la liberté de vivre côte à côte.
 

Matthew Appleton,
(ancien) house-parent à Summerhill.

(Traduit par Roger Auffrand pour POSSIBLE la Circule Air)

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VICTOIRE SUR LA BUREAUCRATIE !
Au terme du procès intenté par l'école
contre la décision administrative de fermeture,
SUMMERHILL SCHOOL reste libre de sa pédagogie.

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2007 : Un rapport d'inspection très flatteur !